Shockwave

A l’origine la Shockwave fut dessinée pour mieux répondre aux exigences de la compétition  « Red–Bull Dolomitenman » ! Ces exigences étaient d’avoir une voile légère avec d’excellentes qualités de décollage alliées à une haute vitesse et une très bonne finesse.

Bien sûr ce type de performance et cette vitesse doivent être utilisables en pratique. La voile doit être gérable même en conditions turbulentes. Pour combiner ces qualités, adapter une aile déjà existante n’était pas suffisant d’où l’obligation d’un développement et d’une conception spécifique pour la Shockwave.

Unique cette voile utilise un profil totalement distinct des autres NOVA. Elle partage avec toute la nouvelle génération des ailes Nova la géométrie très dépouillée et efficiente du suspentage avec seulement trois élévateurs et deux suspentes principales sur chaque demie aile limitant considérablement la traînée.

Cette réduction de traînée est la clé de la finesse et de la vitesse. D’autre part, cette géométrie garantit une meilleure répartition des contraintes mécaniques. Le premier prototype a dépassé nos prévisions ! Le pilote d’essais fit plus de cent vols dans des conditions très variables. Les performances se sont avérées meilleures que ce que nous imaginions. Cette voile a le potentiel de stupéfier tout bon pilote.

Quand d’autres pilotes jugent les conditions de vol hors du domaine acceptable, le pilote de Shockwave peut encore imaginer un soaring, un vol en thermique fort voire de la voltige. Grâce à sa bonne finesse et son taux de chute faible la shockwave est également très à l’aise en petites conditions. S’asseyant sur notre expérience nous avons donc décidé de produire la shockwave en série.

Cependant il ne peut pas y avoir de doute cette voile est loin de pouvoir recevoir une homologation. Elle est réservée aux seuls excellents pilotes tout particulièrement en situations extrêmes

Peu de prototypes NOVA firent autant de vols tests avant d’être produits en série. A l’issu du premier vol, Mario Eder notre pilote d’essais avoua avoir fait une overdose d’adrénaline !! La première raison était bien sûr la très haute vitesse, l’autre sans doute l’extrême sensibilité aux commandes.

Une simple impulsion à la commande suffit à projeter immédiatement le pilote de la Shockwave en virage. Par contre cette extrême réactivité après une courte acclimatation offre un énorme plaisir absolument inaccessible avec une voile ordinaire.

Pour nous l’un des aspects les plus surprenant fut la relative facilité au décollage. La phase de gonflage  est beaucoup plus courte qu’avec les autres voiles d’où la faculté d’arriver rapidement au dessus du pilote en quelques pas, même avec un vent arrière.

Bien sûr la Shockwave a également été testée en thermique et a réalisé de nombreuses heures dans ces conditions. Même en conditions musclées la voile n’a jamais fermé. Le profil utilisé semble travailler en anticipation ce qui confère à la voile un très bon degré de résistance à la fermeture. En conditions très turbulentes les suspentes d’un parapente ont normalement tendance à se détendre mais la Shockwave demande juste à voler sans en être affectée.

Les fermetures volontaires se rouvrent très vite. Par contre même au réglage de base (sans accélérateur) la voile de 12m² réagit très vite en abatée. Les fermetures volontaires à fond d’accélérateur n’on pas été oubliées dans nos tests. La voile rouvre très vite mais shoot immédiatement sous le pilote sans perdre aucune énergie suspentes tendues amenant le pilote à repasser sous la voile ! Sans action du pilote la voile resterait probablement dans un parfait tumbling…

Donc en cas de fermeture en conditions turbulentes le pilote doit être parfaitement conscient des possibles conséquences.

Toni Bender a volé ces derniers mois de nombreuses heures avec cette voile dans toutes sortes de conditions. Il n’avait pas de problèmes pour monter comme toutes les autres voiles. ( Il faut bien admettre que Toni est un pilote brillant et que son poids ne dépasse pas les 60 kg dans les grands jours !!!)

Avec toute cette expérience Toni pense toujours après de longs vols thermiques que la Shockwave est une voile réellement exigeante. Il la compare dans le domaine des sports mécaniques à une moto de catégorie hyper sportive. Vous devez avoir absolument conscience des responsabilités que vous prenez vis à vis de vous-même à chaque vol avec la Shockwave .Etre un pilote inattentif ou se surestimer peut avoir d’effrayantes conséquences.

La Shockwave est allée jouer sur les dunes durant une semaine. Avec cette voile les possibilités de vol sont énormes. D’après Christian Gruber qui y était, c’est quand les autres pilotes rangent leur voile car le vent est trop fort que le plaisir commence.

Cette puissante « race-glider » permet aux pilotes experts de trouver des sensations dynamiques qu’ils n’ont encore jamais ressenties. Par exemple en soaring près du sol la Shockwave conserve toute l’énergie de sa vitesse et ressource extraordinairement  après un 180 engagé. Les commandes très directes associées à l’incroyable sensibilité de la conduite du virage peut représenter un danger pour un utilisateur qui aurait tendance à sur-piloter et qui dans cette situation se trouverait vite dépassé.

Christian Gruber a accumulé plus de100 vols sous cette voile et suite à l’essai d’une voile d’acro de 16 m² nous n’avons pas été surpris quand  il a déclaré avoir ressenti la même différence de sensation que celle qu’il y a entre le pilotage d’une voile solo et celle d’un biplace. Il est difficile de décrire les sensations ressenties sous la Shockwave mais cette remarque peut vous faire imaginer ce que cette comparaison sous entend. Après seulement quelques vols vos références en matière de vitesse et de dynamisme  seront forcement re-calibrées.

Nous sommes curieux de connaître comment la Shockwave va être accueillie par la communauté parapentiste mais surtout de savoir si ce concept va prendre une véritable place dans le développement du parapente. Bien sûr, un tel concept ne sera jamais destiné aux pilotes occasionnels, mais il pourrait être la réponse pour une petite cible d’utilisateurs où une voile suffisamment légère et suffisamment petite pour être mise dans sa poche serait l’outil technique des pratiques alpines extrêmes ou pour d’autres répondrait simplement aux attentes des accros de l’adrénaline.

Cependant nous nous devons d'interpeler tous les pilotes qui choisiraient de voler avec cette voile pour qu’ils s’interrogent de façon très critique sur leurs capacités à utiliser et maîtriser ce type de matériel. Êtes-vous vraiment capable de maîtriser les conditions très turbulentes et le vent fort et si c’est le cas, est ce que ce ne sont pas  les caractéristiques de votre parapente actuel  qui vous le permetent… ? Cela mis à part nous sommes sûrs  que vous pilotes experts prendrez un immense plaisir et beaucoup d’adrénaline avec la Shockwave comme vous n’en avez encore jamais eu sous un parapente.

• La NOVA Shockwave a un profil spécial qui lui donne une grande stabilité et une forte résistance à la fermeture. Une très haute charge alaire est nécessaire pour que le concept fonctionne et  garantisse en virage la rigidité du profil.
  
• Avec seulement 2 suspentes principales par demi-aile et trois rangées de suspentes (A/B/C) la Shockwave a un suspentage particulièrement réduit favorisant les performances à haute vitesse.
  
• Le choix de la géométrie du suspentage assure une répartition optimale des contraintes sur l’intrados.
  
• La construction autorisant les basse vitesses rend le décollage et l’atterrissage faciles et garantit l’efficacité en thermique.
  

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